Duitsland had het in de oorlog stevig te verduren gehad. Ze hadden een totale oorlog gezaaid en daardoor ook een totale oorlog over zich afgeroepen. Industrieën, maar ook steden, kregen de volle laag om de Duitse oorlogsproductie te minimaliseren en om de Duitsers tot overgave te dwingen.
Anders dan de Nederlandse overgave na het bombardement van Rotterdam, vochten de Duitsers door. Er was een persoonlijke eed van de militairen aan de Führer en de Führer eiste van het leger tot het laatst toe stand te houden. Vooral elitetroepen als de SS gaven daar gehoor aan.
Ondanks de hopeloze situatie bleef er dus weerstand geboden worden en kostten de laatste dagen van de oorlog nog veel slachtoffers. De Russen vielen Berlijn aan en moesten hevige gevechten voeren in de stad. Ondanks de hopeloze situatie gaven de Duitsers zich niet over.
Bij Torgau, een oude residentie van Saksische vorsten ten zuiden van Berlijn, ontmoetten de Russische troepen hun Amerikaanse bondgenoten aan de Elbe. De geallieerde troepen sneden als een warm mes door de boter van de Duitse verdediging, maar ontmoeten telkens weer felle tegenstand van Duitse troepen.
De vermoeide geallieerde troepen bevrijdden ook concentratiekampen en troffen daar verschrikkelijke situaties aan. Zelfs geharde militairen kostte het moeite om dit onder ogen te zien. Geallieerde filmers en fotografen kregen de opdracht om de schrijnende toestand in beeld te brengen. Ook werden burgers uit de omgeving verplicht om te kijken wat hun Reich mensen had aangedaan. Deze gruwelijkheden mochten niet ontkend worden en moesten dus worden vastgelegd.
En de Führer zelf? Hij capituleerde door zelfmoord te plegen op het moment dat de Russen te dichtbij kwamen. Hij trouwde op 29 april met zijn geliefde Eva Braun. Daarna maakte hij zijn politieke testament op en de volgende dag (op 30 april) namen hij en Eva Kaliumcyanide en schoot de Führer zichzelf bovendien door het hoofd. Hun lichamen werden door hun medewerkers in de tuin verbrand.
De oorlog zou nog ruim een week doorgaan, tot op 8 mei 1945 de totale onvoorwaardelijke Duitse overgave in Europa plaatsvond. Europa kon na zes jaar oorlog haar wonden likken en beginnen aan de heropbouw van economie en maatschappij. Geen gemakkelijke opgave, wanneer het ongeveer aan alles ontbreekt.
