Twee weken geleden zag ik in de rubriek EpeDoet! een oproep om mentor te worden bij Mentorschap Overijssel Gelderland. Omdat niet iedereen zal weten wat een mentor is, wordt een voorbeeldsituatie gegeven van Pieter. Daarmee wordt duidelijk wat van een mentor verwacht wordt, maar wat betekent het om mentor te zijn van iemand? Om die vraag te kunnen beantwoorden vroeg ik een gesprek aan met mevrouw L., een ervaren mentor.
In het kort betekent mentor zijn dat je iemand voor wie dat nodig is, officieel kunt vertegenwoordigen, dus namens iemand kunt spreken en zonodig beslissingen nemen. En dat vooral op het gebied van zorg en welzijn. Eigenlijk zoals veel mensen doen voor hun bejaarde ouders, of omgekeerd zoals ouders doen voor hun kinderen. Een soort 'kunstfamilie'.
Mevrouw L. heeft al 30 jaar de zorg voor haar gehandicapte zus en ook in haar werk had zij situaties meegemaakt waarbij kwetsbare mensen, onder invloed van verkeerde vrienden, in de problemen kwamen en niemand kon ingrijpen. Zij had het gevoel dat we als samenleving deze mensen in de steek lieten en wilde daar graag wat aan doen.
Later hoorde zij de spotjes van Mentorschap Nederland op de radio en herkende, vanuit haar ervaring, naar wat voor soort mensen de organisatie op zoek was en zij besloot zich aan te melden. De basiscursus bood voldoende ondergrond om mee aan de slag te gaan.
Inmiddels is mevrouw L. mentor van twee cliënten. Beiden wonen in een woonvoorziening. De ene cliënt is iemand van in de veertig, enig kind. Omdat de ouders op leeftijd zijn, wilden zij de zorg graag delen; dat geeft hen een veilig gevoel. Het contact met de ouders is goed. En voor de cliënt zelf is belangrijk, dat hij, als volwassen man, een normale zelfstandige relatie met zijn ouders heeft. De andere cliënt is een oudere man. Hij heeft kind noch kraai en veel medische problemen.
De mentoren worden in hun functioneren vanuit Mentorschap Overijssel Gelderland goed ondersteund. Als mentor kun je altijd een beroep doen op de coördinator of de teamleider. Daarnaast worden intervisiegroepjes en jaarlijks een mentorendag georganiseerd. Ook zijn er studiedagen of -avonden en evaluatiebijeenkomsten.
In de praktijk komt mevrouw L. gelukkig weinig lastige aspecten van mentorschap tegen, hoewel zij zich realiseert dat de verantwoordelijkheid die je als mentor hebt, pittig kan zijn. Dat hangt erg af van je type cliënt. Mentorschap Overijssel Gelderland zoekt altijd naar een goede match tussen mentor en cliënt en je krijgt altijd een proefperiode om elkaar te leren kennen en te ontdekken of je bij elkaar past.
Soms ben je met dagelijkse dingetjes bezig, zoals een drempel laten aanpassen of een verjaardag vieren, soms met ingewikkelde gesprekken met dokters of zorgverleners. Maar je probeert altijd te handelen vanuit het belang van je cliënt. Je bouwt een band op met de ander en die moet dan ook op je kunnen rekenen.
Hoeveel tijd kost mentorschap? Voor mevrouw L. is dat ongeveer een middag per week. Ze bezoekt haar cliënten gemiddeld eens per 2 a 3 weken en tussendoor is er ook wel eens iets te regelen. Soms kan zich een crisissuatie voordoen en dan moet je wat extra's doen en heb je het een tijdje drukker. Als je moeder plotseling je hulp nodig heeft, ben je er ook voor haar en datzelfde geldt voor een cliënt.
Omdat mentoren benoemd worden door de rechtbank moet er een globaal dossier bijgehouden worden. De organisatie stuurt jaarlijks een verslag naar de kantonrechter om zo verantwoording af te leggen.